În ultimele decenii, animalele de companie au devenit o parte tot mai importantă a vieții de zi cu zi a românilor. Dacă altădată câinele era considerat mai ales un paznic al gospodăriei, iar pisica – o vânătoare de șoareci, astăzi ele sunt membri ai familiei, prieteni de încredere și chiar surse de terapie emoțională.
Conform celor mai recente sondaje, peste 45% dintre gospodăriile din România au cel puțin un animal de companie. Cele mai populare sunt câinii și pisicile, dar în ultimii ani a crescut semnificativ numărul celor care aleg iepuri, hamsteri, porcușori de Guineea, papagali sau chiar reptile exotice.
Câinele rămâne însă „cel mai bun prieten al omului”. În România sunt înregistrați peste 2 milioane de câini domestici, mulți dintre ei adoptați din adăposturi sau de pe stradă. În ultimii ani, campaniile de sterilizare și adopție au schimbat percepția asupra animalelor fără stăpân, iar tot mai mulți români aleg să salveze un câine în loc să cumpere unul de rasă. Printre cele mai populare rase se numără Ciobănescul German, Labradorul, Bichonul Maltez, Husky-ul Siberian și Ciobănescul Românesc Mioritic, o rasă autohtonă apreciată pentru loialitate și curaj.
Pisicile sunt și ele tot mai prezente în locuințele românilor, mai ales în mediul urban, unde ritmul de viață aglomerat face ca acestea să fie preferate pentru independența și ușurința cu care pot fi îngrijite. În București, Cluj și Iași, de exemplu, numărul pisicilor de apartament a crescut constant în ultimul deceniu. Cele mai întâlnite rase sunt British Shorthair, Siameză, Persană și Maine Coon, dar multe sunt pisici fără rasă, iubite pentru personalitatea lor unică.
În afara acestor două vedete, există și o categorie tot mai vizibilă de animale de companie mici sau exotice. Copiii sunt fascinați de iepuri pitici, hamsteri și porcușori de Guineea, iar adulții pasionați de terrarii preferă șerpi, iguane sau broaște țestoase. De asemenea, papagalii și canarii sunt printre cele mai vechi și apreciate păsări de companie din țară, datorită culorilor și comportamentului lor jucăuș.
Pe lângă bucuria pe care o aduc, animalele de companie implică și responsabilitate. În România, legislația prevede că proprietarii de câini trebuie să îi microcipeze, să îi înregistreze în Registrul de Evidență al Câinilor cu Stăpân (RECS) și să asigure condiții adecvate de trai. Totuși, realitatea arată că multe persoane încă nu cunosc aceste obligații. De aceea, organizațiile pentru protecția animalelor și cabinetele veterinare încearcă să educe publicul cu privire la adopție responsabilă, sterilizare și vaccinare.
Un alt fenomen pozitiv este creșterea numărului de clinici veterinare moderne, pet shop-uri și spa-uri pentru animale, mai ales în marile orașe. Tot mai multe familii investesc în alimentație de calitate, vizite regulate la veterinar și chiar asigurări medicale pentru animalele lor. De asemenea, în ultimii ani, au apărut și cafenele dedicate iubitorilor de pisici, precum și parcuri speciale pentru câini, unde aceștia pot socializa și face mișcare.
Dincolo de cifre, legătura dintre români și animalele lor este una profundă. Studiile arată că persoanele care dețin un animal de companie sunt mai puțin stresate, mai empatice și mai sociabile. Pentru mulți oameni singuri sau vârstnici, un animal devine o sursă de echilibru emoțional și o prezență care aduce bucurie zilnică.
Astăzi, România se aliniază tendințelor europene în ceea ce privește protecția și iubirea față de animale. Campaniile de adopție, educația despre îngrijirea corectă și conștientizarea faptului că un animal nu este o jucărie, ci o ființă vie cu nevoi proprii, au transformat mentalitatea publicului.
Animalele de companie nu sunt doar prieteni tăcuți, ci adevărați membri ai familiei. Fie că este vorba despre un câine energic, o pisică liniștită sau un papagal curios, fiecare dintre ei aduce în viața stăpânilor un amestec unic de afecțiune, devotament și bucurie. România devine, pas cu pas, o țară tot mai prietenoasă cu animalele – un semn că empatia și responsabilitatea față de toate ființele vii sunt valori din ce în ce mai puternice în societatea noastră.
